Málaga
Málaga ist mit 558.287 Einwohnern (2005) nach Sevilla die zweitgrösste Stadt in Andalusien und Hauptstadt der Provinz Málaga. Ausserdem ist Málaga die sechstgrösste Stadt Spaniens. Die Stadt besitzt einen der grössten spanischen Flughäfen, der gerade vergrössert wird, und gilt als das Tor zur Costa del Sol. Málaga ist eine moderne Stadt mit einem wichtigen Handelshafen, Flughafen und Universität. Málaga ist die Hauptstadt der Costa del Sol, die mit ihrem ganzjáhrig bevorzugten Klima eines der wichtigsten Urlaubsziele der Iberischen Halbinsel darstellt. Die Stadt ist in kulinarischer Hinsicht bekannt für Rosinen und Wein (Muskateller).
Heute liegt die Bedeutung vor allem auf dem Tourismus, der der Stadt rasanten Wachstum beschert. Bereits seit dem 19. Jahrhundert siedelten sich englische und spanische Oberschichtfamilien an, um den Winter im milden Küstenklima zu verbringen. Gegenüber der Stierkampfarena gibt es sogar einen englischen Friedhof und ein Wohnviertel mit modernistischen Villen. Von hier aus führt ein grosser palmenbepflanzter Park, in dem auch Pferdekutscher ihren Dienst anbieten, bis ins Stadtzentrum und zum Hafen. Der Park umrundet den Burgberg, auf dem die Alcazaba liegt. Dieser arabische Königspalast wurde zwischen dem 8. und 11. Jahrhundert gebaut und liegt inmitten von gepflegten, ausgedehnten Gärten. Heute beherbergt er das Archäologische Museum. Über zwei Türme mit einer Brücke verbunden liegt weiter oben der "Gibralfaro", die maurische Burg Malagas, innerhalb deren Mauern sich der Leuchtturm und eine Moschee befinden. Direkt daneben befindet sich ein wunderschönes Hotel, der Parador de Gibralfaro, von dessen Pool aus bei klarem Wetter die Sicht bis Gibraltar reicht.
Im Stadtzentrum liegt an der Stelle einer maurischen Moschee die Kathedrale. Durch verschiedene Zerstörungen und Wiederaufbauten ist die interessante "Catedral" mit ihrem gotischen Hallenbau und den barocken Heiligenfiguren heute eine Mischung verschiedenster Stile. Südlich der Kathedrale gelangt man zum Hafen, einer Anlaufstelle für grosse Kreuzfahrtschiffe. Vom Hafen führt eine Promenade bis hin zum Stadtteil El Palo, der für seine zahlreichen Fischrestaurants bekannt ist. Ein Spaziergang durch die verwinkelten Gassen der Altstadt führt zum Zentralmarkt, dessen Haupttor einst das Dock einer arabischen Werft schmückte. Das Geburtshaus des berühmtesten Sohnes der Stadt, Pablo Picasso, befindet sich an der Plaza de la Merced.
Malaga ist eine lebenslustige und fröhliche Stadt. Das macht sich besonders während des Sommers am Strand und in den Nachtlokalen in den Zonen Pedragalejo und La Malagueta bemerkbar. Auch die Fiestas sind in Malaga bunt und üppig, die Fiesta del los Verdiales am 28. Dezember bietet eine vibrierende Atmosphäre mit buntgekleideten Musikanten, andalusischem Gesang und viel Tanz. In der Semana Santa, der Karwoche, bietet Malaga die schönsten Osterprozessionen Spaniens, unter denen die Prozession des Señor de los Gitanos am Montag und die von Nuestro Padre Jesus el Rico am Mittwoch besonders herausragen. Einer der Höhepunkte des Jahres ist das grosse Volksfest im August, die Feria de Agosto, die Jahr für Jahr Tausende von in- und ausländischen Besuchern in die Stadt zieht.